Algeta satser stort ved IFE

- Det er moro at Algeta velger norsk og legger produksjonen til Norge. Firmaet bidrar til å styrke norsk næringsliv, og skaper 40 nye arbeidsplasser her på Kjeller, sier en strålende fornøyd viseadministrerende direktør ved IFE, Eva Dugstad. IFE har samarbeidet med legemiddelselskapet Algeta siden 2001.

Ny generasjon kreftbehandling
Alpharadin, som er et legemiddel basert på alfa-radionukliden Ra-223, utprøves nå i en omfattende internasjonal studie til behandling av pasienter med spredning av kreft til skjelett (skjelettmetastaser). Skjelettmetastaser har høy forekomst i flere av de større kreftformene, og prøves ut i første omgang hos pasienter med prostatakreft og brystkreft.

Alpharadin representerer en ny generasjon av radioaktive legemidler – alfa-emitterende legemidler - basert på radionuklider som sender ut alfa-stråler som svært effektivt bryter ned kreftceller i umiddelbar nærhet av opptaksområdet for legemidlet. Målet med produktet er å behandle kreftspredningen til skjelettet. I tillegg virker produktet smertestillende, noe som bidrar til å øke livskvaliteten til pasientene med denne type sykdom. Behovet for behandling av denne type sykdom er stort.

Isotoplaboratoriene ved IFE står i dag for farmasøytisk produksjon, samt distribusjon av Alpharadin for den kliniske studien som Algeta kjører ved mer enn 100 sentre rundt om i verden. Beslutningen om at Algeta ønsker å videreføre et samarbeid med IFE om å bygge opp en større produksjon på Kjeller er basert på det arbeidet Isotoplaboratoriene ved IFE har bidratt med i denne studien gjennom flere år. Samtidig understreker Algeta at de ønsker å bygge opp slik virksomhet i Norge.

- Ekspertisen, lokalene og det gode samarbeidet gjør at vi har valgt å satse på IFE. Her finnes personell med lang erfaring, den nødvendige infrastruktur og laboratoriefasiliteter, understreker Kari Grønås Dyvik, VP Operations i Algeta.

40 nye jobber
Dagens produksjon av Alpharadin ved IFE er tilpasset den kliniske studien, og det produseres og sendes ut ca 100 doser per måned. Ved en kommersiell produksjon snakker man om en mangedobling av behovet for doser. Produksjonskapasiteten ved IFEs laboratorier som håndterer radioaktive legemidler må økes tilsvarende. Algetas satsing vil bety en betydelig investering i produksjonsanlegget ved Isotoplaboratoriene ved IFE, både bygningsmessig og ved installasjon av nye produksjonslinjer for denne type legemidler. Det estimeres i dag med en investering på minimum 8 mill Euro, tilsvarende ca 75 mill NOK, over 2-3 år, til et planlagt produksjonsanlegg står klart i 2012/2013. En slik kapasitetsøkning vil også medføre behov for økt bemanning ved IFE, trolig må det ansettes ca 40 nye personer for å dekke dette produksjonsbehovet.

Fremstilling og håndtering av radiofarmaka stiller strenge krav til sikkerheten. IFEs Isotopavdeling har lang erfaring og ekspertise på dette området.

Algetas satsing i Norge har stor betydning for det norske radiofarmasimiljøet, og ikke minst for fagmiljøet innen radiofarmasi på Kjeller. IFE, som må ansees som radiofarmasiens vugge i Norge, har hatt kontinuerlig virksomhet innen radiofarmasi siden 1952, og har hele tiden vært en stor aktør, både nasjonalt og internasjonalt. Den type virksomhet som Algeta her kommer med vil kunne genere ny forskning og utvikling av radioaktive legemidler i Norge.

Thomas Ramdahl, teknologidirektør i Algeta og Brit Farstad, avdelingssjef for Isotop på IFE viser frem dagens produksjonslinje for radiofarmaka. Den nye satsningen vil innebære en omfattende oppgradering av fasilitetene.

Fakta om Algeta ASA

• Etablert i 1997.
• Er i dag et utviklingsselskap for alfa-legemidler til kreftbehandling.
• Lokalisert på Kjelsås i Oslo.
• I september 2009 inngikk Algeta en avtale med legemiddelfirmaet Bayer til 5 mrd.kr som skal sikre Algetas satsing frem mot marked for produktet Alpharadin.

2010-02-12  Brit Farstad/Mona L. Ramstad