Nye metoder og verktøy for atomnedrustning

Det vil bli holdt en presseorientering om prosjektet og øvelsen 15. juni kl 11:55 – 13:00 i IFEs lokaler, Instituttveien 18, 2007 Kjeller. Se pressemelding.

Bakgrunn
Å la våpeninspektører overvåke demontering av kjernevåpen medfører at kjernevåpenstaten risikerer at en fremmed stat får innsyn i egne militære hemmeligheter. I tillegg risikerer partene å bryte Ikke-spredningsavtalen (NPT), som forbyr kjernevåpenstater å dele sin kunnskap med land som ikke har slike våpen, og land uten kjernevåpen å tilegne seg slik kunnskap.

Potensiell løsning – unikt samarbeid mellom Storbritannia og Norge
Siden januar 2007 har forskere ved Institutt for energiteknikk (IFE), Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), Statens strålevern og NORSAR på norsk side, og Storbritannia representert ved Forsvarsdepartementet (MoD) og Atomic Weapons Establishment (AWE) samarbeidet for å utvikle metoder og hjelpemidler for våpeninspektører under overvåkning av demontering av kjernevåpen.

- IFE har siden 1948 arbeidet med nukleære spørsmål og har operert i alt fire forskningsreaktorer, hvorav to fortsatt er i drift. Instituttet arbeider også aktivt med strålevern og overvåkning av radioaktivitet i omgivelsene. IFE har derfor en meget høy nukleær kompetanse som med hell kan brukes innenfor nedrustningsproblematikken, sier strålevernsjef Steinar Backe (IFE).

Samarbeidet mellom de to landene handler om å tilby det internasjonale samfunnet et verktøy for å bekrefte at en kjernevåpenstat ruster ned, uten å sette sin egen nasjonale sikkerhet i fare og uten å bryte NPT. Et viktig mål i arbeidet er at alt skjer på en åpen måte og i tråd med krav til innsyn og kontroll fra samfunnet for øvrig, og den London-baserte NGOen VERTIC har derfor vært invitert til å delta i samarbeidet som observatør og i evalueringen av det arbeidet som gjøres. Prosjektet er banebrytende fordi det er det første prosjektet noensinne mellom et land med kjernevåpen og et land uten kjernevåpen.

IFEs rolle

Samarbeidet mellom Norge og Storbritannia består av to deler:

• Gjennomføre øvelse i verifikasjon av demontering av et atomvåpen
• Utvikle et Informasjonsbarrieresystem i samarbeid med AWE

IFE har hatt hovedansvaret for å utvikle den norske prototypen av det som kalles et Informasjonsbarrieresystem (IB-system). Dette er utviklet i nær samarbeid med AWE som har utviklet en tilsvarende britisk prototype. Utviklingen av et bærbart IB-system for bruk i verifikasjonsarbeidet ved demontering av atomvåpen er enestående i sitt slag i verden.

Informasjonsbarrieren består av en detektor for gammastråling (sylinderen midt i bildet) koblet mot en elektronikkenhet (sort boks med knapper foran i bildet) som avgjør om strålingen skyldes den strålekilden man ønsker å registrere. Elektronikkboksen gir grønt lys hvis det registreres stråling fra den riktige strålekilden. Ellers gir elektronikkboksen rødt lys.

Øvelse på Kjeller
Fra 15. til 19. juni vil anlegg, og utstyr bli brukt i en øvelse der britiske spesialister – i rollen som inspektører fra et land fiktivt land kalt Luvania (Storbritannia) uten kjernevåpen – skal verifisere demonteringen av et kjernevåpen i et fiktivt land kalt Torland (en regional stormakt med hovedtyngde i Norge). Torland har en organisasjonsom kalles Torlands Atomvåpenlaboratorium (TAVL, som spilles av den sammenslåtte organisasjon av IFE og FFI). Kjernevåpenet – under kontroll av Torland spesialister skal bringes inn fra en tenkt base til TAVL  for demontering og lagring under full kontroll av begge parter.

I øvelsen vil inspektørene fra Luvania følge det radioaktive atomstridshodet fra bomben kommer til TAVL og frem til alle deler er fjernet fra våpenet og selve atomstridshodet er satt inn i et overvåket lager. Øvelsen går ut på å etablere prosedyrer og rutiner for verifikasjon av dette. For å simulere et atomstridshode benyttes en radioaktive strålekilde.  I kontrollarbeidet vil inspektørene benytte den norske og den engelske prototypen av informasjonsbarrieresystemet Dette vil bli demonstrert under presseorienteringen mandag 15. juni.

IFE og FFI stiller under øvelsen sine lokaler til disposisjon for inspeksjon av demontering av et tenkt atomvåpen. Som en del av TAVL spiller FFI at de mottar et tenkt atomvåpen fra en tenkt militærbase i Torland og sender det videre til en annen del av TAVL (IFE) for demontering. I øvelsen stiller IFE anlegg og personell til disposisjon og det tenkte atomvåpenet vil bli fraktet mellom IFEs Nora-bygningen og og IFEs Metallurgisk laboratorium for demontering, Selve atomstridshodet  vil til slutt bli fraktet til kombinert lager og deponi for lav- og middels radioaktive avfall i Himdalen for en tenkt, endelig lagring av det simulerte stridshodet. IFE er operatør av dette Himdalen-anlegget. Inspektørene vil få anledning til å teste ut forseglinger og andre prosedyrer og metoder for å fastslå at våpenet demonteres og at atomvåpenlandet ikke lurer unna fissilt materiale fra inspeksjon.

Erfaringer fra øvelsen og anbefalinger om prosedyrer og metoder for verifikasjon av nedrustningsarbeid vil bli dokumentert og brukt i det videre arbeidet med prosjektet og videreutviklingen av IB-systemet.