Termiske varmepumper

Energiproduksjonen i Norge er hovedsakelig basert på vannkraft. Dette har ført til at elektrisitet blir brukt både til oppvarming og til elektriske komponenter. I andre land der elektrisitet i stor grad skaffes av fossile eller nukleære brensler, fokuseres det i en helt annen grad på å utnytte termiske energi på en mer optimal måte. Med fremtidig knapphet på vannkraftbasert elektrisk kraft i Norge vil det også her være nødvendig å bruke teknologi for å utnytte den termiske energien best mulig. Varmepumper generelt, og absorpsjonsbaserte varmepumper og kjølere spesielt, vil være viktige bidrag for å utnytte termisk energi på en god måte.

Siden 1995/1996 har IFE jobbet med utvikling av termisk drevne varmepumper. Størst aktivitet har det vært på utvikling av en høytemperatur kompresjon/ absorpsjons varmepumpe. Et laboratorieanlegg på 60 kW er bygget på IFE. Anlegget oppgraderer industriell spillvarme fra temperaturer på rundt 50°C til temperaturer på 95-100°C. På samme tid kan det leveres kjøling ved rundt 5-10°C.

Et prototypanlegg av denne hybride varmepumpen er bygget i et meieri på Nærbø i Norge. Dette anlegget er på 300 kW og designet for å oppgradere spillvarme av 35-50°C opp til 95°C, samtidig som det produseres kjølevann av 5°C. Prototypanlegget har vært i stabil drift i over 12000 timer per april 2005. Som en følge av vellykket drift på prototypanlegget ble selskapet Hybrid Energy AS dannet i 2004 for å være totalleverandør av denne type høytemperatur varmepumper.

Videreutvikling av kompresjons/ absorpsjonsteknologien vil være hovedsatsningsområdet for faggruppen fremover.