Sporstoffstudier er et nyttig verktøy for ulike problemstillinger innen mange fagområder som for eksempel geologi, oljeleting og –produksjon, forurensningsproblematikk, jordbruk, økologi, arkeologi, ernæring og næringsmiddelindustri. Sporstoffene kan være naturlig forekommende eller tilsatte. IFE utfører analyser, er med på eksperimentdesign, produserer sporstoff for tilsetning, injeksjon, prøvetaking samt tolking av data.

Svært mange forurensningsproblemer er knyttet til utslipp til vann, eller utslipp av forurenset vann til geologiske systemer; jord sedimenter og sprekker i fjell. IFE satser på å anvende basiskompetansen innen geokjemi og den omfattende analysevirksomheten på å etablere spisskompetanse rettet mot vannsystemer.

I utgangspunktet er denne satsningen rettet mot produsert vann fra oljefelt. Her er det en rekke viktige problemstillinger, fra vanninjeksjon til utslipp til havet, og mulige anvendelser av sporstoff er reduksjon av utslipp, prediksjon av utfelling av scale (volum og sted) og om den er radioaktiv eller ikke.

Det jobbes også med andre problemstillinger som sporing av forurensninger, vann og mineralreaksjoner samt hydrologi og dalsidestabilitet.