Startet med orientering for 40 år siden.

Da Ulf Ottersen kom til «Atomen» i 1959, startet han det som skulle vise seg å bli en viktig institusjon for orienteringssporten i Halden. På IFE er interessen for orientering stor, og løpere som verdensmester Petter Thoresen har nytt godt av det gode o-miljøet.

ife– Det har hele tiden vært stor interesse for orientering her, og i og med IFEs internasjonale profil har det bidratt til å spre o-sporten. Ta for eksempel Valerio Thosi. Han var med på å starte sporten i Italia etter sitt opphold i Halden, sier trippel verdensmester Petter Thoresen. Sammen med HSKs Kjetil Bjørlo, «gründer» Ulf Ottersen og nåværende ansvarlig for bedriftsorienteringen ved IFE, Andreas Bye er Petter til stede for å fortelle om den spesielle interessen for o-sporten ved bedriften.

Vokste raskt
Helt fra den spede starten i 1959 til i dag har det vært løpt bedriftsorientering ved IFE. Ulf Ottersen husker godt hvordan det var i begynnelsen.
– Jeg merket fort at interessen for idrett generelt var til stede, og da vi så smått startet med natursti, utviklet det seg fort til noe mer. Vi begynte å arrangere løp, og etter hvert ble det «in» å løpe orientering her ved Atomen, sier Ottersen. Kjetil Bjørlo var en av dem som fikk smake på sporten takket være dette. Hans far, Torbjørn, jobber ved IFE, og sønnen Kjetil ble med på løp som liten gutt.
– Jeg løp mine første løp på 70-tallet, og du kan godt si at jeg lærte orientering via IFE, sier Kjetil Bjørlo, som har hatt en lang og suksessrik karriere innen verdenseliten i orientering.
– Det var en flott tid. Miljøet på arbeidsplassen var førsteklasses, og for oss som likte orientering var det helt topp. Det var en helt spesiell entusiasme, minnes Ulf Ottersen. I dag ligger antall starter i året på det samme nivået som for 35 år siden, det vil si ca. 500.
– Det har faktisk ligget veldig stabilt siden starten. Fortsatt er interessen stor blant de ansatte, sier Andreas Bye.

Fikk muligheten
For Petter Thoresen ga jobben på IFE han muligheten til å satse for fullt på orientering.
– Jeg var ansatt her på begynnelsen av 90-tallet og jobben ga meg sjansen til å satse. Jeg var hele tiden fokusert på orientering, og jeg merket også en anerkjennelse i arbeidsmiljøet. Folk visste hva de snakket om, og jeg trivdes i det hele tatt kjempegodt, sier Thoresen.
– Jeg traff også o-løpere fra mange andre land på grunn av dette. Stadig vekk treffer jeg kjente fjes fra IFE-tiden når jeg er ute og reiser, sier verdensmesteren. IFE har også bidratt til å trekke gode løpere til Halden Skiklubb, i dag ansett som verdens beste orienteringsklubb.
– Du kan godt si at IFE har fungert som en katalysator for o-sporten i byen. Mange løpere med bakgrunn fra NTHI har valgt Halden på grunn av IFE, og alle har egentlig nytt godt av det. Også mange praktiske ting rundt o-sporten i Halden har blitt ordnet ved kontorene her nede, sier Petter Thoresen.

KRISTIAN BJØRNEBY, tekst

Side-alternativer